고성능 수입 해치백을 알아보다 보면 "작은 차인데 이 돈 주고 살 이유가 있을까"라는 생각이 꼭 한 번씩 드실 겁니다. 저도 그랬습니다. BMW 1시리즈 막내 라인업에서 시승 차량을 고르다가, 어차피 경험해 볼 거라면 가장 극단적인 것을 타보자 싶어서 M135를 선택했습니다. 그리고 솔직히 말하면, 그 선택을 후회하지 않았습니다.
작은 차체에 담긴 배경, BMW M135가 나온 이유
BMW M135는 1시리즈 플랫폼 위에 M 퍼포먼스 튜닝을 얹은 모델입니다. 정식 M 모델과 일반 양산형 사이 어딘가에 위치한다고 보면 됩니다. 여기서 M 퍼포먼스란, 완전한 레이스 지향 세팅보다는 일상 주행과 스포츠 드라이빙을 함께 소화할 수 있도록 출력과 섀시를 조율한 라인업을 의미합니다. 현재 판매되는 F40 세대 M135는 2.0리터 직렬 4 기통 터보 엔진을 탑재하고 최고출력 306마력, 최대토크 45.9kg.m를 냅니다. 여기에 xDrive AWD가 적용되는데, xDrive AWD란 전후 구동력을 실시간으로 배분하는 BMW의 지능형 사륜구동 시스템을 말합니다. 이 시스템 덕분에 젖은 노면이나 코너 탈출 구간에서 뒷바퀴가 미끄러지지 않고 차체가 안정적으로 잡힙니다. 이전 세대인 F20 플랫폼의 M140i는 후륜구동 기반이라 운전 재미가 남달랐다는 평가가 많았습니다. 반면 F40 세대로 넘어오면서 전륜 기반의 UKL 플랫폼이 적용됐고, 일부 순수주의자들 사이에서는 "후륜의 감성이 사라졌다"는 아쉬움도 나옵니다. 이 부분은 저도 시승 전에 꽤 걱정했던 대목입니다.
차량 규격을 정리하면 다음과 같습니다.
- 엔진: 2.0L 직렬 4 기통 터보
- 최고출력: 306마력 / 최대토크: 45.9kg.m
- 변속기: 8단 스텝트로닉 자동
- 구동방식: xDrive AWD
- 제로백(0→100km/h): 약 4.8초
- 복합연비: 약 10~11km/L
실제로 밟아보니 어떤가, 주행성능 직접 검증
시동을 켜는 순간부터 분위기가 달랐습니다. 일반 1시리즈와 같은 틀 안에 있다고는 믿기 어려운, 꽤 묵직한 배기음이 치고 올라왔습니다. 저는 시승 전에 "4 기통 터보라 소리는 좀 인위적이지 않을까"라고 생각했는데, 제 경험상 이건 예상과 꽤 달랐습니다. 억지로 만들어낸 소리라기보다 차가 제 상태를 알려주는 듯한 느낌이었습니다. 공도에서 가속 페달을 밟는 순간, 차체가 가볍다는 것이 곧바로 느껴졌습니다. 제가 직접 타봤을 때 가장 놀란 것은, 가속이 단순히 빠른 게 아니라 중고속 구간에서도 힘이 끊기지 않는다는 점이었습니다. 터보 랙(Turbo Lag)이라는 현상이 있는데, 이는 터보차저가 작동하기까지 순간적으로 가속 반응이 늦어지는 구간을 뜻합니다. M135에서는 이 터보 랙이 상당히 억제되어 있어서 가속 페달을 밟는 즉시 치고 나가는 느낌이 납니다. 솔직히 걱정했던 부분이 하나 있었습니다. 차체가 워낙 가볍다 보니 고속에서 안정성이 떨어지는 것 아닐까 하는 점이었습니다. 그런데 실제로 고속도로에서 속도를 높여보니 차체가 노면에 착 달라붙는 느낌이 유지됐습니다. BMW의 섀시 세팅과 xDrive 시스템이 제 걱정을 잠재워줬습니다. 고속 안정성에 대해서는 BMW 공식 자료에서도 공인된 수치로 증명되는 부분입니다. 다만 승차감은 분명히 타협이 필요합니다. 스포츠 서스펜션 세팅 덕분에 코너에서 롤(차체 쏠림)이 억제되는 대신, 거친 노면의 충격이 꽤 직접적으로 전해집니다. 일반적으로 핫해치는 어느 정도 단단한 승차감을 감수해야 한다고 알려져 있는데, M135도 예외는 아닙니다. 데일리로 쓰신다면 이 부분은 미리 마음의 준비를 하시는 게 좋습니다.
가격과 실용성, 6천만 원대가 정말 합리적인가
제가 M135를 시승하고 나서 가장 오래 고민한 지점이 바로 이 부분입니다. 국내 판매가 기준으로 M135 xDrive는 6천만 원을 훌쩍 넘는 가격에 형성되어 있습니다. 이 금액이면 중형 세단이나 준대형 SUV 시장에서 선택지가 꽤 넓어집니다. 일반적으로 BMW M135는 "성능 대비 가성비가 뛰어난 차"라고 알려져 있습니다. 그런데 저는 이 말에 조금 다른 시각을 가지고 있습니다. 성능 자체는 분명히 뛰어납니다. 같은 1시리즈 라인업 안에서도 출력면에서는 압도적이고, 심지어 3시리즈, 5시리즈 일반 트림과 비교해도 제원 수치에서 밀리지 않습니다. 실제로 국토교통부 자동차 안전도 평가 자료에서도 소형 고성능 차량의 구조적 안전성은 차급보다 브랜드의 섀시 기술력이 더 크게 작용한다는 점을 확인할 수 있습니다. 하지만 문제는 유지비입니다. 고성능 모델 전용 타이어 사이즈와 브레이크 시스템은 소모품 교체 비용이 일반 차량보다 확연히 높습니다. 여기서 고성능 브레이크 시스템이란, 제동력을 높이기 위해 대구경 로터와 고마찰 패드를 사용하는 방식을 말하며, 이 소모품은 일반 규격 대비 가격이 2배 이상 되는 경우가 많습니다. 운전 재미에 얼마를 쓸 수 있느냐가 이 차를 살 것인가의 기준이 됩니다.
M135를 추천할 수 있는 사람과 그렇지 않은 사람을 나눠보면 이렇습니다.
- 출퇴근과 주말 드라이빙을 동시에 즐기고 싶은 운전자
- 수입 브랜드 특유의 섀시 완성도를 경험하고 싶은 사람
- 작은 차체에서 강력한 가속감을 원하는 사람
- 차량 유지비보다 주행 경험에 가치를 두는 사람
반면 가족 위주의 실용 이동 수단이 필요하거나 유지비 부담이 부담스러운 분께는 다른 선택지가 더 맞을 수 있습니다. M135는 타 본 사람은 알고, 타보지 않은 사람은 잘 모르는 차입니다. 시승 후 "살까 말까"를 고민하게 만드는 차가 많지 않은데, 제 경험상 M135는 그런 차 중 하나였습니다. 6천만 원대의 가격이 부담스럽게 느껴진다면, 한 번만 직접 시승해 보시길 권합니다. 말보다 운전석에 앉는 것이 답을 줄 겁니다.